Elgondolkodott már azon, hogy egyes töltőállomások miért képesek 80%-ra feltölteni egy elektromos járművet alig több mint tíz perc alatt, míg mások miért töltik az egész éjszakát? Ami még elgondolkodtatóbb, hogy a gyorstöltő állomásokon miért vannak vastag és nehéz töltőpisztolyok, míg a lassú töltőállomásokon sokkal könnyebb pisztolyok?
A válasz az "egyenáram" és a "váltakozó áram" szavakban rejlik.
Először is ne feledje ezt a kulcsfontosságú tényt: az elektromos járművek akkumulátorai csak egyenáramot (DC) fogadnak. Nem számít, hogyan tölti őket, az akkumulátorba belépő végső teljesítménynek DC-nek kell lennie.
Ez hasonló a mobiltelefonjához – az akkumulátor csak egyenáramot képes fogadni. A háztartási aljzatok 220 V váltakozó áramot szolgáltatnak, így telefonjának töltőre van szüksége, hogy a váltakozó áramot egyenárammá alakítsa, amelyet a telefon akkumulátora használhat.
Ugyanez vonatkozik az elektromos járművekre is. Ha lassú töltőállomást használ, a hálózatról érkező váltóáram a töltőpisztolyon keresztül jut be a járműbe, majd a beépített töltő befejezi az „AC-DC” átalakítást. A probléma az, hogy a fedélzeti töltőket korlátozzák a jármű belsejében elfoglalt hely, tömeg és hőleadási viszonyok, így teljesítményük nem lehet túl magas. A beépített töltők teljesítménye az általános modellekben általában 3,3 kilowatt és 7 kilowatt között van, a legmagasabb pedig 11 kilowatt körüli.
Ez olyan, mintha egy telefon csak alacsony fogyasztású-töltővel-tudna tölteni, de lassan.
A gyorstöltő állomások más megközelítést alkalmaznak: az AC-to-DC konverziót az autó belsejéből a töltőállomásra helyezik át. A gyorstöltő állomás egy nagy-teljesítményű AC-DC átalakító modult tartalmaz, amely közvetlenül egyenáramot ad ki az akkumulátorra. Így nincs szükség az autó fedélzeti töltőjére, mivel az akkumulátort közvetlenül nagy-teljesítményű egyenáram táplálja.
Az egyenáramú gyorstöltő állomások névleges teljesítménye több tíz kilowatt, több száz kilowatt vagy akár megawatt is lehet (1 megawatt=1000 kilowatt). Képzelje el, hogy egy 7-kilowattos „kis vízvezetéket” és egy 120 kilowattos „tűzoltó tömlőt” használ egy úszómedence egyidejű feltöltésére – melyik a gyorsabb? A válasz nyilvánvaló.
Összefoglalva:
Lassú töltőállomások (AC töltőállomások): AC áramellátást biztosítanak a járműben található alacsony{0}}teljesítményű töltővel az átalakításhoz. Alacsony teljesítmény (3-11 kW), alkalmas éjszakai töltésre vagy hosszabb parkolási időszakokra.
Gyorstöltő állomások (egyenáramú töltőállomások): Közvetlen egyenáramú tápellátást biztosítanak az állomáson belüli nagy-teljesítmény-átalakítással. Nagy teljesítményű (50-350 kW, vagy még nagyobb), alkalmas vészhelyzeti töltéshez útközben.
Végül egy kis bónusz: Noha az egyenáramú gyorstöltés gyors, a gyakori használat némi hatással lehet az akkumulátor élettartamára; A váltóáramú lassú töltés, bár lassabb, a leginkább „egészség{0}}tudatos”. Ezért a lassú töltés elegendő a napi ingázáshoz; gyorstöltést csak nagy távolságú -utakhoz használjon. A két töltési mód kombinált használata lehetővé teszi, hogy elektromos járműve tovább és tovább utazzon.